Les patients diabétiques doivent s'injecter régulièrement de l'insuline aiguilles à stylo ou ils le font à l'aide d'une pompe à insuline. Un processus ennuyeux qui serait bien plus facile avec une simple pilule. Mais malheureusement, ce n'est pas si simple. Pourtant, les scientifiques et les entreprises travaillent dur sur des pilules qui permettent à l’organisme d’absorber la bonne quantité d’insuline.
L’un des avantages est que les pilules peuvent probablement être commercialisées à moindre coût que les méthodes actuelles d’injection d’insuline. Il est également beaucoup plus agréable pour de nombreux diabétiques d’avaler une pilule au lieu de s’injecter de l’insuline dans le corps avec une aiguille. Mais est-ce vraiment si simple de développer un tel médicament ? Lorsque vous avalez une pilule contenant uniquement de l’insuline, celle-ci est immédiatement décomposée dans l’estomac par les enzymes de l’acide gastrique. Pourtant, les chercheurs ont réussi à résoudre ce problème.
À travers la paroi intestinale
Il existe désormais des pilules dotées d'une couche protectrice solide et qui passent donc inaperçues dans l'estomac. L’insuline atteint ensuite les intestins, où elle atteint le sang à travers la paroi intestinale. Les pilules d’insuline agissent environ 1,5 à 2 heures après leur prise. Ils fonctionnent pendant 5 heures, en fonction de votre estomac vide ou plein et de ce que vous avez mangé exactement entre-temps.
Divers endroits travaillent sur de telles pilules d'insuline qui doivent être absorbées par les intestins. Divers matériaux sont utilisés comme couche protectrice, tels que les graisses et les particules chargées électriquement. Des recherches sont également menées sur les substances susceptibles d'inhiber les enzymes dans les intestins. L’insuline n’est donc pas décomposée, mais plutôt absorbée par les intestins.
L'une des techniques les plus innovantes a été développée par l'entreprise Rani Thérapeutique. Une capsule est avalée par le patient et descend lentement vers les intestins. Une fois sur place, la capsule est gonflée pour former un petit ballon qui se presse contre la paroi intestinale. Ce ballon contient des aiguilles solubles qui perforent l'insuline à travers la paroi intestinale. Un inconvénient majeur est que les pilules n’agissent pas rapidement. Les patients diabétiques doivent envisager de prendre une pilule d'insuline 1,5 heure avant un repas. Un autre inconvénient est que peu de recherches ont été menées sur l'influence de la pilule sur la flore intestinale des patients diabétiques.
Soma
Des scientifiques des universités américaines du MIT et de Harvard, en collaboration avec la société pharmaceutique Novo Nordisk, ont développé un dispositif innovant capable d'administrer de l'insuline dans le sang à travers la paroi de l'estomac. Ils ont été inspirés par une espèce de tortue qui est toujours capable de rouler à nouveau correctement lorsqu'elle atterrit la tête en bas sur sa propre carapace.
Il était essentiel pour les chercheurs que l'appareil, appelé Soma, finirait dans une certaine position sur la paroi de l'estomac. C'est pourquoi la forme de la tortue a été utilisée pour le design de Soma. Les patients diabétiques avalent une capsule composée d'un dispositif contenant de l'insuline. À son arrivée dans l’estomac, la capsule met encore 10 minutes à se dissoudre. Le dispositif libéré tourne ensuite dans la position correcte sur la paroi de l'estomac. Un avantage majeur est qu'il y a ici peu de points douloureux, de sorte que le patient ne ressent rien.
L'insuline est percée à travers la paroi de l'estomac par Soma. Le corps jettera ensuite l’appareil et celui-ci disparaîtra du corps par la digestion. Des recherches sont actuellement en cours pour déterminer si les injections d’insuline dans l’estomac auront des conséquences négatives sur l’organisme. Bien que Soma ne soit actuellement testé que sur des rats, il devrait être testé sur des humains dans 3 ans.